有太多的改变，对男人来说，拥有交心好友是比较难的。但好在现在只有两人，甲板上这一处也很寂静，而且黄大人也以他的表现让吴老八信任他的人品，他沉吟片刻，毅然点了点头。

&esp;&esp;“若说是痴情成狂，那倒也不至于，只是……说来也不怕老兄笑话，和陆大姐相处得久了，有时便也觉得，将来若能娶个这样懂事大方，处处都强的娘子，也并不是就陆大姐，只是她那一类的女郎，只要有陆大姐的一半，那都算是我高攀了。”

&esp;&esp;见黄大人只是静静听着，并无丝毫嘲笑的意思，他逐渐放松了下来，又道，“至于陆大姐，那自然是想也不敢想的，她今年才刚十七岁，到成亲的年纪还有六年，六年后又该走到怎样的地步？我比她大了七岁，今年已二十四了，六年后便已三十，年岁已大，再说，如今东奔西走，没准哪天染个时疫人就没了，不可能去计较六年后的事——就这还没计较她看不看得上我，陆大姐必定是要在买活军兵丁里找个年貌般配的，或许甚至都不会那么早成亲。”

&esp;&esp;任何一个真正认识陆大红的人，都会赞成吴老八的结论，这姑娘很可能不会在二十三岁结婚，她是必定要高升的，六年后她的职位很可能会吓死人。这话处处在理，想得也极为透彻，可见吴老八私下不知将此事反复盘算了多久，绝非临时起意，也可看出他对陆大红的好感并非是一朝一夕，应当自己也意识到了许久。

&esp;&esp;黄大人自然不会戳破，反而点头为他圆场，“老弟，你是个明白人，倒省了我劝你的功夫，你的心事，我已全明白了。冒昧说一句，你对陆大姐的好感，倒不是完全对着她的人，而是对着她这一类的女郎，我说的有错没有？”

&esp;&esp;这解释对吴老八来说是很能宽慰的，这种好感倘若不是指着某个具体的对象，道德压力也就跟着减小了许多。他忙着点头，满口称是。黄大人思忖了一番，又道，“既然如此，我有一番话劝你，一些浅见，听与不听，你且自行斟酌。”

&esp;&esp;“买活军这里，显然处处都和旁的地方不同，既然咱已经在这里扎了根，那少不得事事都要改过来，改得快，自然是好过改得慢，更比迟迟不改都好得多了。是以你的想法，我觉得便是很好的。从前咱们娶妻，其实满说不上是物色人品，过门之前都不得见面，无非是媒人、父母做主，娶的是对方的门第、陪嫁、生养持家的能力，要说娶的是这个人，实在是不可能的事。但今后买活军这里显然是与众不同了，一来提倡婚姻自由，二来么，女娘十几岁便出门做活，二十三岁才能成婚，这里便有了十年的空档和外界接触，不像是从前，深闺幽居，她也见不到你，你也见不到她，彼此对双方并不可能了解。”

&esp;&esp;“既然如此，可以事先了解了对方的性格人品，那么以我之见，这种东西，如人饮水、冷暖自知，你喜欢什么样的女郎，那都是你自己的需要，实在无有任何需要羞愧的地方，你便是喜欢陆大姐这样活泼开朗的能干女娘，对周小娘子那样的女娘不觉得有什么好，也实在无须自责。甚至于你成亲还是不成亲，这也完全在于你自己，因你是六姐的人，连你父母都是六姐的活死人，你们全家都没有买活，那便只能奉六姐为主，六姐都没说什么，碍着旁人什么事？”

&esp;&esp;“是以，若你心中实在是不喜周小娘子，不愿和她成亲，只是从利弊衡量了来考虑，觉得这是个难得的机会，那便不如改一改脑子，便将她婉拒了，心里也不必觉得可惜。的确如你所说，你一年几乎都在外奔波，在家的时间极少，便是有了娘子，也是聚少离多，享受不到什么成家的快乐。倘若感情不够深厚，难免彼此生疑，经济上开销多了不少，却只有一个生育子嗣的好处。若你不喜欢她，那确然是不划算的。”

&esp;&esp;“但倘若你对周小娘子也不是全然不欢喜，只是觉得她有些想法和你的有出入，使你发生了犹豫。那你便要理解她，她在外头长大，从未接触过买活军，她自然是只有老思想。不说她，便是其余那些寡妇，只要是从外地回来的，哪个思想比她新呢？她们是没带儿女，若带了儿女，一样是和她一样急于找一个依靠的。”

&esp;&esp;“以你的年纪，确然是不好等六姐那里的买活军女郎成年了，那些女郎是有同龄的兵丁们去配的，也确然和你不是很相配。你便只能是在迁移进本地的寡妇中找，那么这些寡妇无疑也都需要完成一个再教育的过程，你想要找一个天然便和买活军女娘相似的太太，那是很难得的，而且她们的人品，也都确系未知。”

&esp;&esp;“周小娘子和她们相比，虽然有儿女这么个缺点，但是长相上的优点又可胜过，那么也还不妨再协调一番，至少不要现下就把话给说死了——你现在回绝了她，那么她马上就会转向队里的二号人物，必然是要在抵港之前为自己找到依靠。”

&esp;&esp;“这对她来说也很不利，将来若她后悔了自己