人稍微松了口气，侧翼的威胁暂时被钉住了。

但正面的压力，随着时间推移如同不断上涨的潮水，汹涌而来。

第三日午时，夜国东路军的前锋旗帜，已经出现在凉州城外二十里的雪原尽头。黑压压的骑兵阵列，即使在这么远的距离，也能感受到那股迫人的肃杀之气。

凉州城头，瞭望的士卒一刻不敢松懈。

城内，气氛凝重到了极点。

街道上不再有闲人，只有一队队顶盔贯甲的士兵沉默地跑过，搬运着擂石滚木、火油箭矢。家家户户门窗紧闭，偶尔有孩童的啼哭声传出，也很快被大人捂住。

姜渔几乎随傅渊住在了帅帐。

军报如雪片般飞来，皆需要根据最新的敌军动态，不断调整防御部署。

赫连厄负责城外预设防线的指挥调度，段晟坐镇城墙，协调全局。崔相平除了照料傅渊的伤势，也开始带着医官们准备大量的金疮药和绷带。

时不时地，傅渊会从堆积的军报中抬头，问一句：“外面如何？”

姜渔便轻声回答：“城西的壕沟挖好了第三道，赫连大人在试新的拒马阵。段帅刚才巡城去了南门，士气尚可。”

没有多余的言语，两人间仿佛有种奇特的默契。在他运筹帷幄、直面惊涛骇浪时，她是惊涛中唯一的宁静。

第四日，夜国大军前锋抵近至城外十里，扎下营寨。更多的骑兵在营外游弋挑衅，箭矢甚至射到了最外围的拒马上。小规模的接触战开始爆发，双方斥候在雪原上激烈绞杀，互有死伤。

第五日，拓跋挚的中军大营终于抵达，连绵的营帐几乎覆盖了小半边雪原，旌旗蔽空。攻城器械的轮廓在营中若隐若现，沉重的压力如同乌云，笼罩在凉州城上空。

当天夜里，拓跋挚派来了使者。

使者是个趾高气扬的夜国贵族，操着生硬的官话，在大帐中递上了拓跋挚的“劝降书”。

书中极尽威吓利诱之能事，言称凉州孤城，绝无幸理，若开城投降，可保满城军民性命，傅渊亦可“不失王侯之位”。

段晟当场就要拔剑，被傅渊以眼神止住。

傅渊甚至没有接那劝降书，只让亲卫将其置于案上，眼神平静无波，看着那使者：“回去告诉拓跋挚，凉州城就在此处。我傅渊，与城中八万军民，等他来取。”

那使者最终灰溜溜地走了。

使者走后，段晟狠狠一拍桌案：“黄口小儿，也敢大言不惭！”

赫连厄却面色凝重：“劝降不成，接下来必是猛攻。拓跋挚这是在试探，也是在激怒我们。”

傅渊道：“不错。传令下去，今夜全军戒备，枕戈待旦。尤其注意东、南两面城墙，拓跋挚很可能在天明前发动一次突袭，试探我防御虚实。”

他的判断再次应验。

拂晓前最黑暗的时刻，凉州城东、南两个方向，同时响起了低沉悠长的号角声，紧接着，震天的喊杀声打破了黎明的寂静。无数火把骤然亮起，如同两条咆哮的火龙，冲向凉州城墙。

夜国军队果然发动了试探性的猛攻。

早已严阵以待的守军立刻还击。

箭矢如暴雨般倾泻而下，滚木擂石轰隆隆砸落。

城墙上下，瞬间变成了血腥的屠宰场。火光映照着扭曲的面孔，兵刃撞击声、呐喊声、惨叫声响彻云霄。

傅渊身披甲胄，登上了正承受最猛烈攻击的东城楼，段晟与赫连厄已分别在东、南两处指挥。寒风裹挟着血腥味和硝烟味扑面而来，城下夜国士兵如蚂蚁般攀附云梯，不要命地向上冲杀。

傅渊冷静地观察着战局，不时下达简短的指令。他的存在本身，就如同一面旗帜，让周围的将士心中大定。

一支流矢擦着他的臂甲飞过，带起一溜火星。亲卫惊出一身冷汗，他却连眉毛都没动一下。

姜渔在得知攻城开始后，立刻带着连翘和寒露，将早已准备好的伤兵营物资运送到离东城较近的一处临时医棚。崔相平已经在那里忙得脚不沾地。不断有受伤的士兵被抬下来，血腥味浓得化不开。

她强迫自己不去想其他事，专注于帮崔相平传递器械、包扎、喂药。她的手很稳，尽管心里像被一只无形的手紧紧攥住，惦记着城墙上的那个人。

这场黎明前的猛攻持续了将近两个时辰。

日出时，敌兵退去，城楼上的守军几乎人人都带了伤，许多人是靠着城墙才勉强站立。

“伤亡如何？”傅渊转头问段晟。

段晟缓缓走来，满脸血污，声音沉重：“阵亡两千余，重伤一千，轻伤不计其数。箭矢消耗过半，滚木礌石所剩无几。”

一日，便折损了近三成战力。

傅渊闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“今夜他们不会攻城。让将士们轮换歇息，重伤员全部撤下城墙。”

第二日，攻城战更加惨烈。

拓跋挚显然意识到凉州已是强弩之末，发动了全线猛攻。