不知第几鞭时，元策终于停了手转过身来。

姜稚衣气喘吁吁看着他，口干舌燥地舔了舔唇：“阿策哥哥，打了这么久可是累了？”

元策唇压成平平一线，看着她的眼里怒意更盛。

姜稚衣愣了愣，看了眼那早已不省人事的人犯，上前宽慰般拍了拍元策的手背：“阿策哥哥犯不着为这种人生气，我们喝口茶歇歇吧！”

元策缓缓低头看向自己的手背，一抛鞭子朝帐门走去。

姜稚衣看了看一旁呆若木鸡的士兵，拔步追上元策：“阿策哥哥，我说错什么了吗？”

元策一把掀开帐门，大步走了出去：“你没错，是我错了。”

姜稚衣还没明白这话什么意思，元策的身影已经消失在密密匝匝的营帐之间。

北风呼号，漫天纷飞碎雪，把人的心都吹冷了一半。

姜稚衣秀致的眉紧紧蹙起，挫败地叹了口气，慢吞吞朝前走去。

到了元策的主帐边上，一眼看见帐门紧闭，帐外把守的士兵密不透风地围了大帐一整圈。

……她又不是猛虎野兽，还能撕开个口子闯进去，守个门也差不多了吧！

姜稚衣重重踢了脚地上的碎雪。

帐门从里掀开，穆新鸿迎面接着捧雪，心惊胆战低下头去，匆匆上前奉上一卷公文纸：“郡主，这是少将军命末将转交给您的。”

姜稚衣皱着眉头瞟去一眼：“这什么？”

“圣上得知您在京郊遇匪一事勃然大怒，因考虑到您的声誉不宜宣扬，便将此案交给了少将军私下查办，方才少将军审讯的人犯正是此前羁押的山匪，这便是那人犯的供状，少将军刚刚誊好的副本。”

姜稚衣眉头一松，眨了眨眼：“……所以他方才在刑房下手如此之狠，原是在替我出气？”

“呃……”穆新鸿眼珠子斜向大帐，隔着厚实的帐门感应到一道凉飕飕的眼风，马不停蹄往下说，“据那人犯供述，他们本非山匪，而是一伙专做买卖的打手，当日是有人花重金让他们假扮山匪，将您活掳到山上……”

姜稚衣愣了愣，豁然开朗般望向大帐，喜色慢慢爬上眉梢。

难怪要衝冠一怒为红颜，一鞭鞭玩儿命似的发这么大火……

“所以少将军的意思是，”穆新鸿小心抬起一丝眼皮，“这背后之人还未查清，郡主最近还是待在府里为好，免得再生血光之灾……”

“行了行了，知道了，”姜稚衣摆摆手，对着大帐抿唇一笑，“生着气还操心我呢，你回去劝劝他，气大伤身，我这便回府去，让他不必担心。”

“好、好嘞。”穆新鸿迟疑着点点头退了下去。

姜稚衣低头抖开供状，看了眼纸上龙飞凤舞，一笔一划无不彰显着怒意的字迹，收着情信一般心满意足出了大营。

日头渐渐攀升，雪后的冷意消融在金灿灿的日照里，正午时分，姜稚衣拿着那份一路上不知阅了几遍的供状，欢欣雀跃地回了瑶光阁。

正迈着轻快脚步往院里走，忽听院墙内传出一道瑟瑟发抖的女声：“夫人息怒，奴婢当真不知郡主去了哪里……”

姜稚衣笑容一顿，站在院门外缓缓迭拢手中供状，收进了袖中。

院内嘈嘈嚷嚷，听上去拥堵了男男女女许多人。

一片混沌的人声中，钟氏尖利压迫的声音响起：“一个个新来不久，倒是忠心护主得很……通通拉下去掌嘴，看这些贱婢的嘴巴能硬到几时！”

“舅母这是要在我院子里掌谁的嘴？”姜稚衣一脚跨过了院门。

院里一众跪伏在地的婢女蓦地抬起眼来。

钟氏一惊之下回过头去，目光闪烁了下，担惊受怕般抚着心口迎上前来：“稚衣啊，你这是跑哪儿去了？你说你伤未好全，外头又不太平，可是要急死舅……”

姜稚衣悠悠一竖掌：“舅母慎言，大表哥尚在病中，‘死’啊‘死’的，多不吉利。”

钟氏嘴角一僵。

“再说我这不是好端端回来了，我看外头挺太平，倒是我院子里——”姜稚衣转过眼，目光缓缓扫过钟氏身后一大群护卫仆妇，“乌烟瘴气得很。”

钟氏挤出个笑来：“舅母正替你管教下人呢，早说分派个管事嬷嬷来你院里，你又不要，宽纵得这些奴才越发不堪用，连自家主子去了何处都不知晓，真不知怎么当的差！”

“是该好好教训——”姜稚衣垂眼看向跪了一地的婢女，“谁教你们的规矩，在我瑶光阁竟向个指手画脚的外人下跪？”

钟氏笑容一滞，满眼惊讶地看过去，不可置信般扬起了眉，疑心自己是听错了。

寒风料峭而过，素心腊梅枝头的残雪抖抖擞擞掉落，整座院子霎时静得落针可闻。

一地的婢女低着头你看看我，我看看你面面相觑。

打头的谷雨和小满对视一眼，撑着膝盖就要爬起——

“谁准你们起来了？！”钟氏身边那柴姓嬷嬷突然厉声一喝，悄悄拍了拍钟氏