住了他道，“你也知道，儿子去了一趟下江，可不比老爹老娘有见识了？你也不问问人家的意思，这要定亲了？就是张老爹愿意，儿子能肯？”

&esp;&esp;她把另一碗热水递给刘壮，爱怜地擦了擦刘壮脸上的汗珠子，“幺儿歇一会，喝口水，那柴一会儿让你老汉劈——张家姑娘你看得上咱们就去说说，看不上再讲，不过你也说句话，免得你爹在这打算盘子，一天睡不好，脑子里全是这些事。”

&esp;&esp;刘壮的确不喜欢说话，闷不吭声，接过水碗抿了一口，品尝到了丝丝甜意，这才瓮声瓮气地道，“姆妈，你给我老汉也加点糖。”

&esp;&esp;“哎哟！他不喝甜的——这要是喝上口了还得了？一年要喝掉多少？”刘姆妈立刻本能地反对了起来，刘老爹居然也不反对，刘壮二话不说，就要把自己的糖水倒给父亲，刘姆妈这才妥协了，“行吧行吧，老汉儿，你幺儿心疼你噻，碗给我！”

&esp;&esp;过了一会儿，一家人总算安稳下来，坐在坝坝上开始摆龙门阵了，刘壮和父亲喝热糖水，刘姆妈是个俭省的，儿子再相劝，她也只肯给自己放了几粒砂糖，按她说的，“我不爱吃糖！——幺儿，张家的两个小妮子，你到底怎么讲？这是在外头有了可心人？有了也行，带回来给姆妈看看，姆妈不挑，姆妈也不折腾人，只要是个会过日子的就行。”

&esp;&esp;“说了好几次了，我今年才十八……”

&esp;&esp;刘壮有些无奈地打住了话头，他意识到这个逻辑对父母来说可能只会起到反效果，如果父母知道，买活军入川之后，结婚年龄会调整到二十五岁，那想的绝不是等到他二十五岁后再成亲，而是要抓紧时间，在买活军来之前成亲，最好还能让媳妇揣上崽儿，这样，这门亲事就稳稳坐定了，便连改朝换代这样的事都不好拆开。就算是刘壮出了什么事，这个家庭也有了血脉的延续，至少有了个盼头。

&esp;&esp;“再说了，现在也不是谈亲事的时候，我本来是想等二哥亲事办完了再说的，偏是你们催得厉害——这次我回来，也不仅仅只是吃二哥哥的喜酒，也是来报信的，万州那里正在打仗，买活军就要进川了，咱们村里人忙完这茬夏种，就得轮流到村口放哨，随时做好逃进山里的准备——我们这里距离锦官城太近了，要提防他们来抓壮丁！”

&esp;&esp;抓壮丁？！打仗？！

&esp;&esp;刘老汉、刘姆妈都一下坐直了身子，脸上现出了关切凝重之色，刘老汉也顾不得咂巴回味嘴里的糖水了，“啥？哪个什么兵，这就要入川了？不可能，绝对不可能！”

&esp;&esp;他摆了摆手，对刘壮的说法不屑一顾，“有秦将军守着夔门，一艘船都过不了关口，幺儿，你出峡一趟，被下江人给唬住了吧！自古以来，我们川蜀都是易守难攻的地方，那个什么买活军——听都没听过——”

&esp;&esp;“就是你们问他们买盐买糖的货主。”刘壮不想和父母说这事就是因此，父母一辈子没出过几次村，老实巴交的，什么自古以来、川蜀都是……这些见识也无非是从村里办喜事时，从十里八乡赶来吃坝坝宴的卖艺人那里照搬的见识，他冷冷道，“你们不懂，我和伯伯说去。”

&esp;&esp;“哎，人家明天办喜事了，你不是原打算过几天的吗——”

&esp;&esp;过几天？再过几天，怕是媒婆都登门了。刘壮不言不语，径自出了门，闷头走了一拃路，便是他伯家的院墙了，村里几兄弟都喜欢比邻而居，刘壮是独生子，家里没有兄弟姐妹，从小就和伯家的堂兄妹厮混在一块，只有睡觉才回家。他伯一家人看到他来了，就和看亲儿子一般，都不带多招呼一声的，伯母拿了个板凳，坐在当院里切萝卜丝，见他来了，立刻就分派道，“幺儿，来帮我攥水！”

&esp;&esp;刚切好的萝卜丝，要拿粗盐杀水，再把水分攥出来了，才能去搅打做丸子。明日的喜事，今晚开炸锅是必然的，可以想见，到时候自家的、邻家的亲眷小儿，闻到香味必定云集而来。这萝卜必须多多地准备，把萝卜丸子多炸几大盘出来，明日才能够用。刘壮去舀水洗了手，拾掇了一条板凳在伯母下首坐了，上手开始搓按盆里的萝卜丝。“我爸呢？”

&esp;&esp;“去你二伯家打豆沙了，你带来那么好的糖，你幺爸说泡糖茶可惜了的，他和屠户说了，留了两大条五花肉，明日做个甜烧白压阵。”

&esp;&esp;有甜烧白，这份量不轻，坝坝宴的九大碗能有一碗烧白压阵，就算非常体面了，倘若还是甜烧白，更是能让村里人传颂数十年的壮举。刘壮伯在村里也是有名的能人，否则压根没这气魄，对一般家庭来说，一场这样的宴席办下来，能把好几年的积蓄都清空了。刘壮虽然出去了几年，但也深知这碗菜的份量，一时间也不免犹豫，要不要打破此刻家中的喜庆气氛，犹豫着没有接话，他伯母看了倒是笑道，“怎么，